Een nieuwe website is mooi, maar er schuilt een addertje onder het gras: een onzorgvuldig uitgevoerd herontwerp kan je vindbaarheid in Google flink schaden. Ik heb het meer dan eens gezien. Een ondernemer laat een prachtige nieuwe site bouwen en ziet vervolgens zijn bezoekersaantallen instorten, omdat de overgang slordig is verlopen. Dat is zonde en bovendien goed te voorkomen. In dit artikel leg ik uit hoe je je site vernieuwt met behoud van je opgebouwde posities.
Het probleem: oude adressen verdwijnen
Elke pagina van je site heeft een adres, een URL. Google heeft die adressen in de loop van de tijd geindexeerd en koppelt er je posities aan. Krijgt je site bij een herontwerp een nieuwe structuur, dan veranderen vaak die adressen. Het oude adres bestaat dan niet meer, en wie erop klikt belandt op een foutmelding. Google ziet dan dat de pagina weg is en laat de positie vallen. Precies daar gaat het mis als je niets regelt.
De oplossing: netjes doorverwijzen
De sleutel is een redirect: een automatische doorverwijzing van een oud adres naar het nieuwe. Verhuist een pagina, dan stuurt de redirect bezoekers en Google naar de juiste nieuwe plek, zonder foutmelding en met behoud van de opgebouwde waarde. Voor elke pagina die van adres verandert, stel je zo'n doorverwijzing in. Het loont om vooraf een overzicht te maken van oud naar nieuw, zodat je geen pagina vergeet. Hoe redirects en een goede adresstructuur werken, lees je in de gids over redirects en URL-structuur.
Een mooie nieuwe site die niemand meer vindt, is een stap achteruit. De waarde zit niet alleen in het ontwerp, maar in alles wat Google al van je kent.
Behoud wat waardevol is
Naast de adressen wil je ook de inhoud beschermen die je vindbaarheid draagt. Goede teksten en pagina's die bezoekers trekken, neem je mee naar de nieuwe site in plaats van ze te schrappen. Verlies je veel inhoud, dan verlies je ook de vindbaarheid die eraan hing. Wat je behoudt en wat je vervangt, bepaal je bij voorkeur voordat je begint. Wanneer een herontwerp uberhaupt nodig is, lees je in wanneer is je website toe aan een herontwerp.
Test voordat je live gaat
Controleer de nieuwe site grondig voordat hij online komt: werken alle links, kloppen de doorverwijzingen, laadt alles snel en goed op mobiel? Een fout die je voor de lancering vindt, kost niets; een fout die je na de lancering ontdekt, kost bezoekers.
Na de overgang: in de gaten houden
Ook als je alles goed hebt gedaan, is het verstandig de eerste weken mee te kijken. Dien een nieuwe sitemap in zodat Google de nieuwe structuur snel oppikt, en houd in de gaten of er foutmeldingen opduiken. Kleine schommelingen in de eerste weken zijn normaal en herstellen zich meestal. Wil je dat de hele overgang zorgvuldig wordt uitgevoerd, met de juiste doorverwijzingen en zonder verlies van posities? Dat verzorg ik bij website redesign, met aandacht voor de SEO-basis zodat je vindbaarheid intact blijft. De technische kant staat uitgewerkt in de gids over een website migreren.
Veelgestelde vragen
Wat is een redirect en waarom heb ik die nodig?
Een redirect is een automatische doorverwijzing van een oud adres naar een nieuw. Verandert bij een nieuwe site de URL van een pagina, dan zorgt een redirect dat bezoekers en Google op de juiste plek terechtkomen in plaats van op een foutmelding. Zo behoud je je opgebouwde waarde.
Hoe lang duurt het voordat Google de nieuwe site kent?
Google verwerkt wijzigingen meestal binnen enkele dagen tot weken. Met een nette structuur, goede doorverwijzingen en een ingediende sitemap gaat dat sneller. Schommelingen in de eerste weken zijn normaal en herstellen zich doorgaans als alles goed is opgezet.
Kan ik dezelfde URL's houden bij een nieuwe site?
Als dat kan, is het de veiligste keuze: gelijk gebleven adressen hoef je niet door te verwijzen. Vaak veranderen er toch een paar door een nieuwe structuur. Houd dan een overzicht bij van oud naar nieuw, zodat je voor elke gewijzigde pagina een doorverwijzing instelt.