Twee bedrijven kunnen exact hetzelfde aanbieden en toch totaal verschillend overkomen, puur door hoe ze het opschrijven. De toon van je teksten, je tone of voice, bepaalt of je formeel of toegankelijk overkomt, afstandelijk of juist warm. Het is de persoonlijkheid van je merk in woorden. In deze gids help ik je een toon te kiezen die past bij je klanten en bij wie je bent, en die je consequent kunt volhouden over je hele website.
Wat tone of voice precies is
Tone of voice gaat niet over wat je zegt, maar over hoe je het zegt. Het is het verschil tussen "Vul onderstaand formulier in" en "Laat hier even je gegevens achter, dan bellen we je terug". Dezelfde boodschap, een heel andere sfeer. Die sfeer kleeft aan je merk en bepaalt hoe mensen zich bij je voelen. Een consequente toon maakt je herkenbaar en betrouwbaar, terwijl een wisselende, onpersoonlijke stijl bezoekers op afstand houdt.
Begin bij je publiek
De juiste toon begint niet bij jezelf, maar bij wie je wilt bereiken. Stel jezelf een paar vragen:
- Wie zijn je klanten? Particulieren, ondernemers, jong of juist op leeftijd?
- Hoe praten zij zelf? Met vakjargon of in gewone taal?
- Wat verwachten ze? Een degelijke, zakelijke partij of juist iemand die naast ze staat?
Hoe beter je weet wie je voor je hebt, hoe makkelijker de toon volgt. Datzelfde inzicht in je klant gebruik je trouwens ook bij je zoekwoordenonderzoek en bij het schrijven van overtuigende webteksten.
Een toon kiezen die past
Denk aan een paar tegenstellingen en bepaal waar jij staat: formeel of informeel, zakelijk of warm, deskundig of laagdrempelig. Er is geen goed of fout, alleen een goede of slechte aansluiting bij je klant. Een advocatenkantoor mag steviger en formeler klinken, een kinderopvang juist warm en menselijk. Voor de meeste mkb-bedrijven en zzp-ers werkt een toegankelijke, persoonlijke toon goed, omdat die laat zien dat er een echt mens achter de site staat. Dat sluit ook aan bij hoe je je merkverhaal vertelt.
Consequent blijven
Een toon werkt alleen als je hem volhoudt. Een homepage die warm en persoonlijk is, gevolgd door een ijskoude algemene-voorwaardentekst, voelt onsamenhangend. Leg daarom een paar afspraken vast in een korte, eigen stijlgids: kies je voor je of u, welke woorden gebruik je wel en welke vermijd je, en hoe spreek je de lezer aan. Zo'n lijstje van een halve pagina helpt je en iedereen die meeschrijft om dezelfde stem aan te houden, ook als je site later groeit. Dat hoort bij een bredere huisstijl.
Hoe het in de praktijk klinkt
Toon zit in de kleine keuzes. Kies actieve zinnen boven passieve, korte boven lange en gewone woorden boven jargon. Schrijf "we helpen je" in plaats van "er kan ondersteuning worden geboden". Spreek de lezer direct aan, want dat maakt het persoonlijk. En lees je tekst hardop: klinkt het als iets dat je echt tegen een klant zou zeggen, dan zit je goed. Klinkt het stijf of als een folder, dan kan het menselijker. Die helderheid helpt bezoekers ook sneller in actie te komen, precies waar de gids over meer aanvragen op ingaat.
Zelf doen of uitbesteden?
Niemand kent jouw bedrijf en je klanten beter dan jij, dus je toon kun je prima zelf bepalen. Lastig wordt het als je het op papier moet krijgen of als je twijfelt of het consequent doorklinkt op je hele site. Bij een nieuwe website denk ik graag mee over de juiste toon en fris ik je teksten op, zodat ze helder en eenduidig staan. Heb je al een site die wat houterig leest, dan kan een redesign daar het verschil maken. Omdat je rechtstreeks met de maker schakelt, voelt de toon ook echt als de jouwe, zoals het blog over een webdesigner zonder bureau uitlegt. Wil je sparren over de stem die bij jouw merk past? Neem contact op via de contactpagina voor een vrijblijvend advies.